العثور على أصغر جينوم خليوي

بيَّنت مجموعة علماء من مؤسسة RIKEN العلمية اليابانية وجامعة أريزونا الأمريكية أنَّ الكائن الوحيد الخلية المُسمَّى Carsonella ruddii يملك أصغر جينوم بين أقرانه.
يعيش هذا الكائن في خلايا عدد من الحشرات الصغيرة (مثل الذباب الذي يتغذى برحيق النباتات)، ويتشارك مع العائل باستخدام الحموض الأمينية المستخلصة من المواد المغذية.
أظهر تحليل جينوم هذا الكائن، أنه يتألف من 159662 زوجاً فقط تشكل أساس حمضه النووي (الأحرف الوراثية)، التي تجتمع أيضاً لتشكل 182 بروتيناً مُرمِّزاً للمورثات. ويُعد هذا أقل بثلاث مرات مما هو موجود في أقصر جينوم خليوي معروف حتى الآن.
ويتناسب هذا الطول مع طول جينومات الفيروسات، التي لا يهدأ النقاش حول إمكان عدِّها كائنات حيَّة أم لا. وتأتي أهمية الاكتشاف من أنه قبل حدوثه لم يكن أحد من العلماء يتخيَّل أن هذا العدد القليل من المورثات يمكن أن يكون كافياً لعمل الخلية، فكثير من حلقات الاستقلاب الموجودة لدى البكتريا التي تعيش وحدها بحرية لم تعد موجودة لدى هذا الكائن، بعد أن أمضى أجيالاً كثيرة داخل الحشرات، إضافة إلى أنَّه فقط العديد من المورثات التي اعتقد البيولوجيون سابقاً أنها ضرورية ضرورة مطلقة لاستمرار الحياة. ويعتقد البيولوجيون أنَّ بكتريا Carsonella ruddii تسير على طريق تطوري سيُحوِّلها إلى عضوية مكوِّنة من عضويات العائل.